알츠하이머 원인은 바이러스…’감염설’ 뜨거운 논쟁

알츠하이머병은 뇌에 특이 단백질이 쌓여 발생하는 것으로 알려져 왔습니다. 하지만 최근에는 바이러스나 미생물 감염이 알츠하이머병을 유발할 수 있다는 감염설이 힘을 얻고 있습니다.

감염설은 알츠하이머병을 앓는 사람들의 뇌에서 바이러스나 미생물이 발견되면서 떠올랐습니다. 특히 헤르페스 바이러스는 알츠하이머병과의 연관성이 높은 것으로 알려져 있습니다. 연구 결과 헤르페스 바이러스에 감염된 사람은 그렇지 않은 사람보다 알츠하이머병 발병 위험이 높은 것으로 나타났습니다. 또한 헤르페스 바이러스가 뇌에 염증을 일으켜 특이 단백질 축적을 촉진할 수 있다는 연구 결과도 있습니다.

하지만 감염설은 아직 확실히 증명된 것은 아닙니다. 바이러스나 미생물 감염이 알츠하이머병을 직접적으로 유발하는지, 아니면 다른 요인과 함께 작용하는지는 추가 연구가 필요합니다.

감염설은 알츠하이머병의 원인을 밝히고 치료법을 개발하는 데 중요한 단서를 제공할 수 있습니다. 바이러스나 미생물 감염을 억제하는 것이 알츠하이머병 예방에 도움이 될 수 있다는 가능성을 열어줍니다.