치매의 70% 이상은 알츠하이머, 치료와 예방은 가능할까?

알츠하이머병의 정확한 발병 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 베타 아밀로이드라는 단백질이 뇌에 축적되어 뇌 신경세포를 손상시키는 것으로 알려져 있습니다. 이 베타 아밀로이드는 뇌에서 정상적으로 생성되는 단백질이지만, 알츠하이머병 환자의 경우 이 단백질이 과도하게 생성되거나 제대로 분해되지 못하여 뇌에 쌓이게 됩니다. 이렇게 쌓인 베타 아밀로이드는 뇌세포 사이의 신호 전달을 방해하고 뇌세포를 죽게 만드는 독성을 가지고 있습니다.

베타 아밀로이드의 축적은 뇌의 염증 반응을 유발하고, 뇌 신경세포의 사멸을 가속화시키는 것으로 알려져 있습니다. 또한 베타 아밀로이드가 뇌에 축적되면서 뇌의 크기가 줄어들고, 뇌의 기능이 저하되는 현상이 나타날 수 있습니다.

하지만 베타 아밀로이드가 알츠하이머병의 유일한 원인은 아니며, 다른 요인들도 알츠하이머병 발병에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 타우 단백질의 축적, 뇌의 혈관 손상, 유전적 요인, 환경적 요인 등이 알츠하이머병 발병에 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.

알츠하이머병은 아직 완치 치료법이 없지만, 베타 아밀로이드의 축적을 억제하거나 제거하는 치료법이 개발 중입니다. 또한, 뇌 건강을 유지하고 알츠하이머병 발병 위험을 줄이기 위해서는 규칙적인 운동, 건강한 식습관, 금연, 적절한 수면, 스트레스 관리 등이 중요합니다.